Επιλέγοντας να αποκτήσουμε ένα κουτάβι στην οικογένεια μας πρέπει να σκεφτούμε ότι επιλέγουμε ένα ζώο που θα μας συντροφεύσει αρκετά χρόνια στην ζωή μας. Αυτό σημαίνει στιγμές χαράς, αγάπης, συναισθηματικού δεσίματος, αφοσίωσης. Παράλληλα σημαίνει όμως και ευθύνη, δέσμευση, χρονική απασχόληση, κόστος συντήρησης και εκπαίδευσης. Χρειάζεται πριν πάρουμε την απόφαση να δούμε αν είμαστε έτοιμοι για την απόκτηση σκύλου καθώς και ποια ράτσα είναι πιο κοντά στις δικές μας δυνατότητες και προσδοκίες. Υπάρχουν πάνω από 300 ράτσες σκύλου με διαφορετικά χαρακτηριστικά στην εμφάνιση αλλά και στον χαρακτήρα οπότε καταλαβαίνετε ότι έχουμε αρκετές επιλογές στην τελική μας απόφαση. Ας δούμε κάποια κριτήρια που πρέπει να λάβουμε υπόψη σε σχέση με το πώς να επιλέξουμε σκύλο.
ΧΩΡΟΣ ΔΙΑΜΟΝΗΣ ΙΔΙΟΚΤΗΤΗ
Δεν είναι απόλυτο αλλά σίγουρα είναι πιο εύκολο να έχουμε μια μικρόσωμη ράτσα στο διαμέρισμα μας όπως είναι ένα pug ή ένα γαλλικό μπουλντόγκ σε σχέση με μια πιο μεγαλόσωμη ράτσα που θέλει περισσότερη εκτόνωση και χώρο όπως είναι τα λαμπραντόρ.
ΕΝΕΡΓΕΙΑ
Ανάλογα την ράτσα έχουμε διακυμάνσεις στα επίπεδα ενέργειας και άρα στον χρόνο που πρέπει να αφιερώσουμε στο σκύλο μας. Είναι σημαντικό να αναλογιστούμε το δικό μας επίπεδο ενέργειας και το διαθέσιμο χρόνο που έχουμε για να συμβαδίσουμε με τον σκύλο μας. Αν έχουμε χρόνο, ενέργεια και διάθεση επιλέγουμε μια ράτσα που της αρέσει να κάνει μαζί μας δραστηριότητες, ασκήσεις σε διάφορα αθλήματα για σκυλιά που δίνουν νόημα στην ζωή ενός σκύλου. Τέτοιες ράτσες είναι τα βέλγικα ποιμενικά και τα μπόρτνερ κόλεϊ. Μην ξεχνάτε ότι τα σκυλιά εκτραφήκανε για να κυνηγάνε, να φυλάνε κοπάδια και αν πάμε σε μια απαιτητική ράτσα πρέπει να έχουμε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης που να ικανοποιεί τις ανάγκες τους για να νιώθουν ευτυχισμένα. Αν δεν έχουμε πολύ χρόνο να αφιερώσουμε μέσα στην μέρα για τον σκύλο μας τότε δεν είναι καλή επιλογή να πάρουμε ένα σκύλο με υψηλή ενέργεια καθώς θα απαιτείται καθημερινά σημαντικός χρόνος για την σωματική και πνευματική εκτόνωση του και αν δεν του το παρέχουμε αυτό πιθανό να εμφανίσει προβλήματα συμπεριφοράς.
Αν έχουμε περιορισμένο χρόνο ή δεν έχουμε διάθεση να ασχολούμαστε εκτός σπιτιού με δραστηριότητες που είναι απαραίτητες για το κατοικίδιο μας αλλά χρονοβόρες για εμάς τότε επιλέγουμε μια ράτσα με χαμηλότερη ενέργεια. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα ασχολούμαστε μαζί του αλλά οι απαιτήσεις είναι πολύ λιγότερες σε σωματική και πνευματική εκτόνωση. Τέτοιες ράτσες είναι τα Κάβαλιερ και τα Σιχ Τσου.
ΧΑΡΑΚΤΗΡΑΣ
Κάθε σκύλος είναι ξεχωριστός και ο χαρακτήρας του δεν σημαίνει ότι εξαρτάται απαραίτητα από την φυλή που προέρχεται. Παρόλα αυτά κάποιες φυλές είναι γνωστές ότι είναι πιο φιλικές και παιχνιδιάρικες με τον άνθρωπο ενώ άλλες πιο ανεξάρτητες, καχύποπτες και επιθετικές. Διαλέξτε μια ράτσα που να συνδυάζει τα χαρακτηριστικά που ταιριάζουν με εσάς και τον τρόπο ζωής σας, αν έχετε μικρά παιδιά, άλλα σκυλιά.
Κάποιες ράτσες που είναι πιο φιλικές και έχουν χαμηλά επίπεδα επιθετικότητας είναι τα Πούντλ και τα Μπιγκλ. Ράτσες που είναι πιο καχύποπτες με τους ξένους, πιο επιθετικές, πιο κατάλληλες για φύλαξη κατοικίας και χρειάζονται περισσότερη προσοχή στον χειρισμό τους είναι τα Γερμανικά Ποιμενικά και τα Ροτβάιλερ.
Επαναλαμβάνουμε η παραπάνω περιγραφή είναι μια προσέγγιση που αφορά γενετικά χαρακτηριστικά που υπάρχουν σε συγκεκριμένες ράτσες ανάλογα με το τι ψάχνουμε. Δεν σημαίνει ότι όλα τα γερμανικά ποιμενικά είναι επιθετικά ή όλα τα Πίγκλ είναι φιλικά με τα παιδιά. Πολλές φορές η λάθος εκτροφή, η γενετική προδιάθεση ενός σκύλου, οι κακές εμπειρίες όσο μεγαλώνει μπορεί να οδηγήσουν σε συμπεριφορές που δεν ταιριάζουν με τα πρότυπα της φυλής. Για αυτό είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε ένα επαγγελματία εκτροφέα που προσέχει και ξέρει τι σκυλιά ζευγαρώνει.
ΚΑΛΛΩΠΙΣΜΟΣ
Για πολλούς υποψήφιους ιδιοκτήτες πριν πάρουν ένα σκύλο παίζει ρόλο η ανάγκη του για φροντίδα και συγκεκριμένα για καλλωπισμό. Αν ψάχνετε για σκύλο με μικρή φροντίδα για χτένισμα και δεν θέλετε να σκουπίζετε κάθε μέρα τις τρίχες του τότε καλές επιλογές είναι τα Μπίγκλ και τα Μπόξερ. Σκυλιά που απαιτούν περισσότερο χρόνο φροντίδας καλλωπισμού είναι τα Πούντλ και τα Σιχ Τσου.
ΥΓΕΙΑ
Ορισμένες φυλές είναι πιο επιρρεπής σε θέματα υγείας οπότε θέλει περισσότερη έρευνα η επιλογή τους. Για παράδειγμα τα αγγλικά και γαλλικά μπουλντόγκ λόγω της επίπεδης μουσούδας τους εμφανίζουν αναπνευστικά προβλήματα και επιπλοκές στην καρδιά. Επίσης λόγω των πτυχών του δέρματος εμφανίζουν αλλεργίες. Τα Γερμανικά Ποιμενικά έχουν πιθανότητες να εμφανίσουν προβλήματα στις αρθρώσεις τους, το οποίο μεταφράζεται σε αντίστοιχα προβλήματα κινητικότητας ανάλογα με τον βαθμό του προβλήματος και με συνέπεια να πρέπει να ακολουθήσουμε φαρμακευτικές αγωγές ή και χειρουργικές επεμβάσεις.
Τα παραπάνω δεν θα πρέπει να μας φοβίσουν αλλά να μας οδηγήσουν να εμπιστευτούμε ανθρώπους που είναι επαγγελματίες εκτροφείς ώστε να μειώσουμε τις πιθανότητες εμφάνισης προβλημάτων υγείας αλλά και να αξιολογήσουμε τι μπορεί να αντιμετωπίσουμε μελλοντικά.
ΣΥΝΟΨΙΖΟΝΤΑΣ
Η ράτσα που θα επιλέξουμε μας δίνει κάποιες γενικές πληροφορίες για να δούμε τι είναι πιο κοντά στις ανάγκες, στις δυνατότητες και στις απαιτήσεις μας. Απαιτείται να σκεφτούμε σοβαρά με ποιο τύπο σκύλου θα συμβιώσουμε και εμείς αλλά και αυτός πιο αρμονικά ώστε να κάνουμε την καλύτερη επιλογή. Αν δεν μας ενδιαφέρει να έχουμε μια συγκεκριμένη ράτσα μπορούμε να υιοθετήσουμε ένα αδέσποτο, να δώσουμε την ευκαιρία σε ένα σκύλο να αποκτήσει την ζωή που του αξίζει μαζί μας και εμείς με την σωστή επιλογή να βρούμε αυτό που ψάχναμε σε ένα καταφύγιο ζώων. Όλες οι επιλογές έχουν το ρίσκο τους όμως με την κατάλληλη έρευνα και εκπαίδευση μπορούμε να αποκτήσουμε τον σκύλο που ονειρευόμαστε.
Καταλαβαίνουμε ότι είστε ενθουσιασμένοι για την πρώτη μέρα που θα έρθει το κουτάβι σπίτι σας, όμως πρέπει να λάβετε προφυλάξεις για να μην χρειαστεί να τρέχετε στο κτηνίατρο για κάτι που έφαγε ή ήπιε ο σκύλος σας όταν δε το βλέπατε. Το κουτάβι σας κυρίως στον πρώτο χρόνο της ζωής του έχει ανάγκη να εξερευνήσει τον κόσμο, ξεκινώντας από την οικία του. Εδώ θα δούμε κάποιους πιθανούς κινδύνους που κρύβονται στο σπίτι μας και θα πρέπει να τους αποφύγουμε.
ΦΑΡΜΑΚΑ. Η περιέργεια του κουταβιού μπορεί να τον οδηγήσει να δοκιμάσει ανθρώπινα φάρμακα και παρόλο που κάποια από αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για τα σκυλιά, η κατανάλωση τους μπορεί να τα οδηγήσει σε περιπέτειες. Έτσι φροντίζουμε να τα αποθηκεύουμε σε σημεία που δεν τα φτάνει ο σκύλος μας.
ΜΠΑΤΑΡΙΕΣ. Στα κουτάβια αρέσει να μασάνε. Πολύ εύκολα μπορούν να δοκιμάσουν είτε μια μπαταρία είτε κάποιο παιχνίδι που περιλαμβάνει μπαταρία και σε περίπτωση διαρροής του υγρού που μπορεί να έχει να κάψει το στόμα ή το στομάχι του κουταβιού μας. Μπορεί επίσης να την καταπιούν και να σφηνώσει στο έντερο τους.
ΣΚΟΥΠΙΔΙΑ. Η διαδικασία της αναζήτησης τροφής μέσα από τα σκουπίδια που έχουν τόσες μυρωδιές μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστική αλλά και ταυτόχρονα επικίνδυνη για το κουτάβι μας αν φάει κάτι που είναι τοξικό όπως είναι ένα κουκούτσι από ροδάκινο.
ΧΑΛΙΑ. Μέχρι να κατανοήσει το κουτάβι την διαδικασία της τουαλέτας θα έχει αρκετά ατυχήματα εντός του σπιτιού οπότε αν έχουμε ακριβά χαλιά που δεν καθαρίζουν εύκολα από τυχόν ακαθαρσίες του κουταβιού μας ή χαλιά που έχουν λωρίδες που προκαλούν το κουτάβι να τα δαγκώσει, καλύτερα να τα αντικαταστήσουμε με αντιολισθητικά που καθαρίζουν πιο εύκολα. Καθαρίστε γρήγορα τα κόπρανα του για να μην τα φάει.
ΗΛΕΚΤΡΙΚΑ ΚΑΛΩΔΙΑ. Φροντίστε να μην αφήσετε εκτεθειμένα ηλεκτρικά καλώδια στο μέρος που κυκλοφορεί το κουτάβι γιατί αν τα δαγκώσει και το χτυπήσει το ρεύμα μπορεί να του προκληθεί σοβαρή ζημιά.
ΕΝΤΟΜΟΚΤΟΝΑ. Αν έχουμε κήπο να προσέξουμε με τι ψεκάζουμε γιατί πολλά εμπορικά προϊόντα που περιέχουν οργανικό φώσφορο και άλλες χημικές ουσίες δεν είναι κατάλληλα για σκυλιά. Επίσης διάφορα φυτά που έχουμε στον κήπο μας αν καταναλωθούν από τον σκύλο είναι επικίνδυνα. Ένα από αυτά είναι η πικροδάφνη.
ΠΡΟΙΟΝΤΑ ΣΤΟ ΓΚΑΡΑΖ. Διάφορα προϊόντα στην πυλωτή μας είναι επικίνδυνα αν τα καταπιεί το κουτάβι μας όπως είναι τα αντιψυκτικά, τα λάδια αλλά και διάφορα εργαλεία όπως είναι οι βίδες.
ΝΕΡΟ ΤΟΥΑΛΕΤΑΣ. Αν έχουμε χρησιμοποιήσει καθαριστικά τουαλέτας και πιεί από εκεί ο σκύλος μας τότε πρέπει να αναζητήσουμε κτηνιατρική βοήθεια.
ΚΑΘΑΡΙΣΤΙΚΑ ΣΠΙΤΙΟΥ. Χλωρίνη, υγρό καθαριστικό για το πλυντήριο, αμμωνία πρέπει να μην είναι προσβάσιμα από το σκυλί μας γιατί είναι εξίσου επικίνδυνα.
ΤΟΞΙΚΑ ΤΡΟΦΙΜΑ. Κάποιες τροφές άλλες σε μικρές και άλλες σε μεγάλες ποσότητες είναι ικανές να προκαλέσουν ζημιά στον σκύλο μας. Κάποιες από αυτές είναι αλκοόλ, αβοκάντο, καφεΐνη, σοκολάτα, σταφύλια, καρύδια, αμύγδαλα, μανιτάρια, κρεμμύδια κ.α
ΜΙΚΡΑ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ. Μπορεί να μην είναι εύκολο να έχουμε το νου μας συνέχεια τι κάνει ο σκύλος μας αλλά είναι πιο εύκολο να έχουμε μακριά από τον σκύλο αντικείμενα επικίνδυνα για κατάποση όπως κέρματα, κουμπιά, ξύστρες, γόμες, κοσμήματα, παπούτσια, κάλτσες, τηλεκοντρόλ κ.α
ΥΨΗ. Προσέχουμε για σημεία που μπορεί να σκαρφαλώσει το κουτάβι και να πέσει. Αν έχουμε βεράντα μπορούμε να βάλουμε κάποιο πλέγμα για να μην χωρέσει ανάμεσα στα κάγκελα. Προσοχή επίσης και στις γλιστερές επιφάνειες όταν τρέχει για να μην τραυματιστεί.
Καταλαβαίνεται ότι είναι αρκετά πράγματα που πρέπει να προσέξουμε στον ερχομό του κουταβιού μας. Όσοι έχετε αποκτήσει παιδιά θα σας φαίνονται πολλά από τα παραπάνω γνώριμα στα μέτρα της προφύλαξης καθώς πολλά από αυτά είναι κοινά. Ας δούμε τώρα πρόσθετα κάποια πράγματα που διευκολύνουν την καθημερινότητα του κουταβιού μας.
ΚΡΕΒΑΤΙ. Τα κουτάβια περνάνε αρκετές ώρες την μέρα στο κρεβατάκι τους γιατί τους αρέσει να κοιμούνται. Έτσι φροντίζουμε να έχουμε ένα άνετο κρεβατάκι για να ξεκουράζονται.
CRATE. Είναι το κλουβάκι του σκύλου μας που βοηθά να μάθει πιο γρήγορα το πρόγραμμα τουαλέτας. Είναι ο χώρος που ο σκύλος μας μπορεί να απομονωθεί και να ξεκουραστεί χωρίς να το ενοχλεί κανείς. Είναι το μέρος που μπορούμε να αφήσουμε με ασφάλεια τον σκύλο μας ώστε να κάνουμε κάποια εργασία στο σπίτι μας χωρίς να έχουμε την προσοχή μας συνέχεια που βρίσκεται. Πολύ χρήσιμο είναι το κλουβί και για τις στιγμές που θέλουμε να ταξιδέψουμε με τον σκύλο μας.
ΠΟΡΤΕΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ. Μπορούμε να περιορίσουμε το κουτάβι μας να μην κινείται σε χώρους που δεν θέλουμε, σε άλλα δωμάτια αν τοποθετήσουμε κάγκελα ασφαλείας έτσι ώστε να μην έχει πρόσβαση.
ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ. Επιλέγουμε κατάλληλα για την ηλικία αλλά και για το χαρακτήρα του σκύλου μας. Δεν είναι όλα τα παιχνίδια κατάλληλα για όλα τα σκυλιά. Κάποια σκυλιά μπορεί να καταστρέψουν μαλακά παιχνίδια από ύφασμα. Προτιμήστε παιχνίδια που όσο ο σκύλος ασχολείται βγάζουν ή πετάνε τροφή και σίγουρα επιλέξτε παιχνίδια που θα παίξει ο σκύλος μαζί σας γιατί έτσι βελτιώνεται την σχέση σας.
Συνοψίζοντας η έλευση του κουταβιού απαιτεί μεγάλη προσοχή για να αποφύγουμε προβλήματα που μπορεί να καταστρέψουν είτε το κουτάβι είτε το σπίτι μας. Η σωστή οργάνωση θα μας προλάβει από δύσκολες στιγμές και θα μάθει στο κουτάβι σταδιακά τι επιτρέπετε στο σπίτι μας και τι όχι.
Μια από τις πιο σημαντικές προκλήσεις στις πρώτες μέρες που θα έχουμε το κουτάβι σπίτι μας είναι η εκμάθηση τουαλέτας. Είναι η ώρα που καλούμαστε να γίνουμε οι δάσκαλοι του σκύλου μας στα πρώτα του βήματα. Χρειάζεται υπομονή, συνέπεια και ένα σταθερό πρόγραμμα για να απαλλαγούμε γρήγορα από ατυχήματα που αφορούν την ακράτεια του κουταβιού μας.
Για να εκπαιδεύσουμε το κουτάβι μας να πηγαίνει σε συγκεκριμένα σημεία για να κάνει την ανάγκη του θα χρειαστούμε ένα crate,λουράκι, λιχουδιές, πάνες για κουτάβι ή ένα εξωτερικό χώρο όπου να έχει χώμα ή χόρτο. Τα σκυλιά θέλουν από την φύση τους να είναι καθαρά εκεί που ξεκουράζονται . Ο σκύλος είναι ζώο που θέλει να είναι σε ένα χώρο που νιώθει ασφάλεια και κάλυψη από εξωτερικά ερεθίσματα. Για αυτό ένα σημαντικό εργαλείο είναι το crate όπου ο σκύλος μαθαίνει να ξεκουράζεται μέσα και θέλει να το διατηρεί καθαρό.
Είναι χρήσιμο να γνωρίζετε ότι ανάλογα με την ηλικία του κουταβιού είναι ανάλογη και η αντοχή του στην εγκράτεια του. Τα κουτάβια μπορούν να κρατήσουν την κύστη τους περίπου μία ώρα παραπάνω για κάθε μήνα ζωής τους. Για παράδειγμα ένα κουτάβι 3 μηνών μπορεί να κρατηθεί 4 ώρες, ένα κουτάβι 4 μηνών 5 ώρες κτλ. Ας δούμε ένα οδηγό που θα μας βοηθήσει να μάθουμε πιο γρήγορα το κουτάβι μας την διαδικασία της τουαλέτας.
Πηγαίνουμε το κουτάβι να ενεργηθεί αμέσως μόλις ξυπνήσει, μόλις φάει, μόλις τελειώσει ή λίγο πριν κάποιο παιχνίδι-δραστηριότητα, μόλις πιει νερό.
Παρακολουθούμε τι κινήσεις κάνει λίγα δευτερόλεπτα πριν ενεργηθεί. Για παράδειγμα τα περισσότερα κουτάβια πριν την εκτόνωση τους κάνουν μικρούς κύκλους και μυρίζουν το έδαφος, πάνε και κοιτάνε την πόρτα, γρατζουνάνε την πόρτα, γαβγίζουν, κλαψουρίζουν, γίνονται ανήσυχα. Μόλις δείτε αυτές τις συμπεριφορές οδηγήστε το κουτάβι σας με το λουρί γρήγορα πάνω στην πάνα ή στον εξωτερικό χώρο που έχει χώμα ή χόρτο και μόλις τελειώσει με την ούρηση επιβραβεύστε με μια λιχουδιά κατάλληλη για την ηλικία του ώστε να θέλει να πηγαίνει πιο συχνά στο μέρος που εκτονώνεται.
Αν το κουτάβι λερώσει κάπου στο σπίτι μας και το παρατηρήσουμε μετά απλά καθαρίζουμε τον χώρο με κάποιο απωθητικό σπρέι ούρων ώστε να μην θελήσει να ξαναπάει εκεί. Αν τον πιάσουμε την ώρα που τα κάνει τότε τον σηκώνουμε αγκαλιά και τον οδηγούμε στο μέρος που θέλουμε χωρίς να δημιουργήσουμε ένταση.
Μαθαίνουμε το κουτάβι να μένει μέσα σε crate κάποιες φορές μέσα στην μέρα και να χαλαρώνει ώστε να το χρησιμοποιήσουμε σαν βοηθητικό εργαλείο για την εκμάθηση της τουαλέτας. Εναλλακτικά μπορούμε να έχουμε το κουτάβι σε ένα περιορισμένο χώρο, δωμάτιο π.χ τουαλέτα που θα κλείνει με ένα κάγκελο για σκυλιά και θα έχουμε εκεί την πάνα του. Όταν έχει ενεργηθεί μπορούμε να το πηγαίνουμε σε άλλο μεγαλύτερο χώρο όπου θα ασχολούμαστε μαζί του.
Αν πλησιάζει η ώρα να ενεργηθεί το κουτάβι και το πάμε στην πάνα ή στο σημείο που θέλουμε και δεν τα κάνει τότε δεν το αφήνουμε μέσα στο σπίτι χωρίς επίβλεψη γιατί μπορεί να έχει ατύχημα και να μην το παρατηρήσουμε. Το βάζουμε μέσα στο crate ή το παρακολουθούμε και μετά από 15-20΄ το ξαναπηγαίνουμε στο σημείο εκτόνωσης. Την ώρα που το πάμε να εκτονωθεί δεν του μιλάμε, δεν του αποσπάμε την προσοχή ώστε να συγκεντρωθεί . Όταν καταφέρουμε να έχουμε συνεχόμενες επιτυχίες που ενεργείται το κουτάβι χωρίς ατυχήματα μπορούμε να λέμε και μια λέξη την ώρα που κατουρά π.χ potty και να συνδυάσει την λέξη αυτή με την διαδικασία ώστε μόλις την ακούει να του υπενθυμίζουμε να ενεργείται.
Καθιερώνουμε μια ρουτίνα με τις ώρες που τρώει ώστε να υπολογίζουμε πιο εύκολα τις ώρες που τον πηγαίνουμε για τουαλέτα. Το βράδυ πριν πάει για ύπνο κάνει το τελευταίο του γεύμα περίπου 3 ώρες πριν και εκείνη την ώρα παίρνουμε το νερό ώστε να μην ξυπνήσει, πιεί και έχει ατύχημα. Τα πιο πολλά κουτάβια το βράδυ αντέχουν 7 ώρες χωρίς να ενεργηθούν. Αν σας ξυπνήσει το βράδυ οδηγήστε τον στο σημείο για τουαλέτα χωρίς να ασχοληθείτε μαζί του γιατί μπορεί να θέλει να παίξει αντί να κάνει την ανάγκη του.
Μπορεί στην αρχή όλες αυτές οι πληροφορίες να σας φαίνονται βουνό αλλά αν τις εφαρμόσετε σωστά θα δείτε πόσο γρήγορα θα φτάσετε στο επιθυμητό αποτέλεσμα. Η γνώση, η οργάνωση, η υπομονή και η συνέπεια θα βοηθήσουν γρήγορα να καταλάβει το κατοικίδιο σας που πρέπει να κάνει την ανάγκη του ώστε εσείς να γλυτώσετε από τον κόπο του καθαρίσματος και το κουτάβι σας να κερδίσει την λιχουδιά του.
